万亿亚马逊的进化之路：从电商走向“嵌套平台”

如何让这部分闲置的IT资源得到有效的利用呢？亚马逊采用了一个非常有创意的方法，就是利用这些闲置的IT资源来为客户提供服务。这就是后来我们熟悉的AWS云服务（AWS全文是AmazonWebService，也就是亚马逊网络服务）。

我们知道，大批的中小企业对于IT硬件和软件都有很大的需求，但由于成本的限制，它们很难自建完整的软硬件系统。在这种背景下，云服务的出现就为这部分企业带来了福音。

大致上，云服务可以分为三类：基础设施服务（InfrastructureasaSer-vice，简称IaaS）、平台服务（PlatformasaService，简称PaaS）和软件服务（SoftwareasaService，简称SaaS）。其中，IaaS服务类似于硬件外包，即在服务提供商的机器上进行存储、硬件使用；PaaS主要是在网上提供各种开发和分发应用的解决方案，比如虚拟服务器和操作系统；而SaaS则是主要在网上提供软件的应用。软件的提供商在硬件提供商的机器上为客户提供服务，在这个过程中，硬件提供商就扮演了一个平台的角色。在这个平台之上，软件提供商和客户进行交互，而硬件提供者则可以从两者的交易中获取收益。

最初，亚马逊向消费者开放云服务只是为了解决IT资源浪费的问题。但是，贝佐斯等人很快就发现云服务本身就可以带来丰厚的盈利——这一盈利甚至要比电子商务业务还要丰厚。于是，AWS云服务很快就被独立出来，作为一个单独的业务进行发展。

不过，云服务的固定投入要求非常高，不仅需要进行大量的硬件建设，为了启动平台的“网络外部性”，还需要联系一批技术合作伙伴。资金从何而来？在这个过程中，电商业务就扮演了一个输血者的角色。通过将电商业务获取的利润投入到云服务建设，AWS云服务业务很快发展起来，并成为了新的利润流来源。亚马逊的主要竞争对手微软的CEO萨提亚·纳德拉曾“吐槽”说“亚马逊能在云服务领域领先微软，原因就在于它有一个双边市场，可以用其他业务来对此进行补贴”。纳德拉的这番话，也恰恰佐证了亚马逊在发展云业务时对平台思维的应用。

复盘AWS云服务业务的发展，我们可以看到，亚马逊做的其实是一件“一分为二”的工作。它将原本一个支持电子商务平台的业务组件拆分开来，单独作为一个新的平台进行培养，这其实可以看作是对原有业务的一个自然延伸。通过这种延伸，原本的一个平台变成了两个并行运作的平台，而亚马逊也逐步从平台企业变成了一个嵌套平台。

当然，亚马逊不止是将云服务业务单独拆分了出来。事实上，它还将很多其他业务拆分出来，单独进行运作，这些业务中有不少都具有平台属性。例如，对亚马逊来说举足轻重的物流业务就具有这种特征。

巧用平台的数据

如果说亚马逊发展AWS云服务、物流等业务时，主要利用了电商平台在资金方面的优势，那么它在发展广告业务时，利用的就主要是其积累的数据优势。

对于互联网企业来说，广告一直是一块重要的收入来源。包括谷歌、Facebook在内的很多知名企业，其收益和利润的相当一部分都来自于广告。作为一家互联网企业，亚马逊当然不会放弃广告这块巨大的业务。问题在于，作为一家电商起家的企业，其广告的受关注程度又怎么可能和谷歌这样的搜索引擎、Facebook这样的社交平台相比呢？