宇宙那么大 都想去看看

　　不管别人怎么说，罗伯特仍继续他的火箭研究：1926年，他在美国马萨诸塞州奥本镇发射了一枚液态燃料火箭——人类发射的第一枚液体火箭“尼尔”，可惜总共才飞行了2.5秒，就一头栽进了184米外的菜地里。虽然罗伯特的研究直到他死时都始终没能得以使用，但他对火箭的研究奠定了至今为止人类液态燃料火箭技术的基础。

　　航天器

　　“太空积木”横空出世

　　火箭技术成熟后，出现了运载火箭，人们会用运载火箭将人造地球卫星、载人飞船、空间站、太空探测器等航天器送入太空；任务完成后，运载火箭被抛弃重新坠落地面，航天器则正式开启自己的职业生涯。

　　20世纪六七十年代，美苏的“太空争霸”见证了航天器的发展和崛起，世界上第一个航天器是前苏联1957年10月4日发射的“人造地球卫星1号”，由前苏联的R7火箭在拜克努尔航天基地发射升空。卫星的发射让人类向着太空更进一步，R7火箭的巨大成功也在那时震慑了整个西方世界，由此在美国国内引发了一连串事件，如史普尼克危机、华尔街小股灾等。

　　美苏两国的“太空争霸”在航空航天事业上的激情碰撞擦出了许多火花。1958年，美国在佛罗里达州卡拉维纳尔角发射了自己的第一颗卫星——“探险者1号”，美国NASA也随之成立；1961年，前苏联宇航员尤里·加加林乘坐宇宙飞船进入太空，在太空中飞行了108分钟，成为了第一个绕地球轨道飞行的人；1969年，美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗在月球上迈出了“自己的一小步，人类的一大步”，成为人类历史上第一个成功登月的宇航员……

　　前苏联解体后，美国对太空探索事业更加野心勃勃，1971年发射了“水手9号”火星探测器，打算为载人登陆火星计划做好准备。但这个项目所需资金过多，政治家们普遍表示了不支持。

　　于是NASA又出新招，在1976年推出了“哥伦比亚”航天飞机方案，想要研制可多次使用的廉价太空运载工具。这个项目刚开始确实给美国带来了低成本太空飞行的希望，但美国万万没想到的是，每次飞行后，航天飞机除了发动机，其他部件基本都得换。制造一架航天飞机成本在30亿美元左右，但每年光维修费就需要5亿美元，更别提航天飞机事故频发，最终让17名宇航员付出了生命的代价。美国被迫在2011年停止了航天飞机计划。

　　放眼全球，太空探索就像曾经的大航海时代——当时欧洲不少国家抓住了先机，跻身世界强国之列，而这次美苏两国在太空探索领域走在了前列，他们之间的竞赛也刺激着其他国家纷纷“出海”。1998年1月，美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西，以及欧洲航天局11个成员国共16个国家共同签署了组建“国际空间站”的协议。

　　1998年，俄罗斯制造的“曙光号”功能货舱发射升空，国际空间站也开始正式组装。经过十多年的建设，2010年建造任务终于完成，“国际空间站”转入全面使用阶段。现在，这座大型的“太空积木”已经成为人类在太空存在的永久标志。各国在太空探索事业上的争先恐后给世界航天技术留下了丰富遗产，促进了气象卫星、载人航天以及国际空间站等航天科技的跃升，同时也让人类得以探求曾一无所知的神秘宇宙。

　　太空探测器

　　向着星空深处进发

　　凭借现有的科技，人类自身最远能抵达的星球就是月球了。由于身体和时间的限制，人类将探索宇宙的任务交给了一种无人航天器——太空探测器，让它们去对行星、卫星、彗星进行远距离拍照并搜集科学数据，或者是登陆各类星球并分析土壤和空气成分。

（编辑：西安站长网）

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