第三代高性能计算机模块(COM): COM-HPC

如今，在PICMG推出COM Express整整14年后，嵌入式计算机模块市场成为了最大、最主要的嵌入式计算机子市场，所有嵌入式计算机制造商都能提供多种COM Express模块。虽然如此，ETX/XTX模块也并未销声匿迹，这意味着首个计算机模块(COM)周期还并未终结。COM Express花了许多年的时间追赶ETX/XTX，直至2012年才终于在数量上超过了后者。看来 “好用就不做改变”，流行这句谚语的可不只在嵌入式计算机市场。

COM Express模块无可比肩

如今，对中高端性能的新式嵌入式载板而言，COM Express依然是无可争辩的标准规范。似乎没有其他规范能与之抗衡。这一规范经过了多次低调的修订，于2017年5月发布了如今的3.0版，这也是标准规范的好处。在相对较新的Type7规范中，COM Express专为嵌入式边缘服务器应用而打造，在极端条件下甚至可以用作VITA规范的基准。其他模块标准，例如Qseven和SMARC 2.0，虽然两者都支持以ARM为基础的应用处理器，但仅限于低功耗或者小型设计。最新的COM-HPC模块标准规范吸取了过往的教训：从一开始，这一高性能嵌入式计算机模块标准就由PICMG制定，以尽可能避免模块之间的激烈竞争。对第三代模块标准规范来说，独立于制造商的联盟是最理想的生态体系。

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至今为止性能最强大的COM Express Type 7嵌入式服务器模块，搭载AMD EPYC处理器。

第三代高性能COM问世

自2018年10月起，由康佳特市场营销总监Christian Eder 担任主席的PICMG工作组就在研究最新的COM-HPC模块标准规范。这一标准急需问世，因为所有全新的物联网/5G联网设备都需要高带宽、高频率的通讯总线，而COM Express板间连接器却无力提供支持。这意味着在全球构想、推行了数十年的嵌入式计算机模块标准规范将由同一个德国COM联盟所制定。目前，这一联盟的主要推动力就是德国康佳特，该公司于2005年成立，为纯粹的计算机模块供应商，以避免和自己的顾客在系统解决方案市场中竞争。该公司也是Qseven和SMARC 2.0的构思者。

宽带网络需要宽带电脑

随着业界从ETX逐步转换到COM Express，新总线技术的推出自然会迎来新的标准。COM-HPC标准规范旨在为宽带网络中适合PCI Express第3代至第5代高频信号的宽带计算设定全新的嵌入式计算机模块标准。然而，正如COM Express并未取代ETX，COM-HPC不应成为COM Express的替代品。如我此前所述，ETX/XTX模块如今依然可以使用，用户甚至在20年后依然可以使用同样的设计原则。因此，在COM-HPC模块标准同样可以保证，过去有效的基本概念如今也依然有效。此外，新处理器的设计更为复杂，因此更需要通过特定的载板将I/O从CPU模块导出。

但为什么不继续开发COM Express就好呢？全新COM-HPC标准所需的并不只是新连接器，而是传统COM Express中的许多功能已经不再需要，需要被移除。这是因为全新的标准所瞄准的应用方式要求较高，远超出了当前顶级COM Express的性能支持。然而，其目的依然是使原始设备制造商通过大型生态体系和PICMG及其标准规范的声誉而获得效益，因此，特别强调使用者可以轻松地完成系统迁移。由ETX迁移至COM Express时的大量经验应该能作为参考。

（编辑：西安站长网）

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