在云端：关于云计算的经济学

云计算的第二个重要经济特征，是它具有很强的规模经济特征。云架构的构建需要很多基础设施（例如网络宽带、电力和冷却设备等），因此其固定成本十分庞大。而当这些基础设施建成后，进行进一步扩张所需要的边际成本则相对较小，这决定了这一产业具有很强的规模经济特征，即随着云服务提供者规模的扩大，其平均成本将会呈现迅速下降的趋势。这种特征决定了，尽管提供云服务是一项十分不错的生意，但要想成为云服务的提供者并不容易，只有那些具有相当实力的企业才有可能称为云服务的提供者。

云计算的第三个重要经济特征是，它具有很强的网络外部性。也就是说，云服务的使用者会更加青睐于那些用户更多的云服务提供者。在经济学上，网络外部性分为“直接网络外部性”和“间接网络外部性”两种。其中，前者指的是用户数量本身对于新用户的吸引力；而后者指的是由于用户数量增加导致的互补品增加所引发的对新用户的吸引力。

对于云计算来讲，这两类网络外部性都是存在的。一方面，很多云计算的使用者都希望在云上与业务伙伴开展合作，并在云端分享文件和信息，这使得云计算的使用者们更倾向于选择那些使用者更多的云平台。这一特性决定了云计算会存在“直接网络外部性”。另一方面，从云服务提供者的角度看，只有当用户达到一定规模时，才会愿意提供相应的配套服务。因此，“间接网络外部性”也将由此而产生。

网络外部性的存在，决定了云服务市场的很多表现。首先，它支撑了整个云服务市场的规模迅速扩大。对于云服务市场来说，它的启动是相对困难的。但一旦启动了，就会产生明显的“滚雪球”效应，更多的用户本身会进一步吸引更多的用户，整个市场会迅速膨胀。其次，它决定了率先进入云服务市场的企业就更容易积累起更大的优势。由于先发者可以比后发者更早地积累起种子用户、更早迈过临界点、更早启动“滚雪球”效应，因此他们往往可以“一招鲜，吃遍天”。国外的亚马逊、国内的阿里巴巴，之所以可以在云服务市场上持续占据巨大的优势，在很大程度上都和它们最早进入云服务市场相关。再次，它决定了整个云服务市场的结构会趋向于集中，几个大型云服务提供者将占据整个市场的绝大部分市场份额。

云计算的第四个经济特征是，部分云服务供应者正在表现出平台化的特征。我们已经说过，云计算有各种不同的交付模式。从商业模式的角度看，其实这些交付模式其实是各不相同的。其中SaaS本质上还是一种管道式的商业模式，它把原本在线下贩卖的软件产品做成了线上按需供应，但并没有从根本上摆脱卖产品这个本质。然而，IaaS和PaaS则不同。在这两种交付模式下，云服务的提供者更多的是提供了一个平台，IT资源的使用者不但使用这个平台，还在这个平台上展开交互，发生业务往来。在这种情况下，云服务的提供者就不仅要扮演产品提供者的角色，还需要扮演起市场组织者的角色。

（编辑：西安站长网）

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